昏一族はぐれ人物語 〜青年編〜 ｂｙ （宰相 連改め）みなひ ＡＣＴ１３ なくした欠け片が見つかる。 未完成の頭にはめ込んでみた。 断片的だった記憶の全容が見える。その中に。 あの人がいた。 「夏芽さん」 嵯峨弥さんの声で目が覚めた。これ、昨晩から数えて三度目だ。よく起こされる日だなぁと目を開けた。 「大丈夫ですか？」 あの人が覗きこんでいる。藍色の瞳と銀色の髪。長い睫に透き通る白い肌。 ああ。嵯峨弥さんっていつ見てもきれいだよなぁ。 思った途端にもう一つの顔が浮かんだ。同じ蒼眼に銀髪。いま目の前にいるこの人より、もっと幼い顔だち。少女みたいな。 サガミ。 名前がはっきりと浮かんだ。サガミ。嵯峨弥。昏嵯峨弥。 「うわっ！」 痛みに頭を抱える。それは津波のように押し寄せてきた。様々なシーンが脳裏に溢れる。記憶の洪水。 「っく・・・・・あ！」 「夏芽さん！」 嵯峨弥さんが叫んだ。ガンガンと痛みに吐き気が襲う。目眩いで目が開けられない。 「夏芽さん、こっちを見てください！今、制御します！」 がしりと肩を掴まれた。嵯峨弥さんが何か言ってる。だけど、おれにはそれを聞く余裕すらない。甦った記憶の波が、頭の中で荒れ狂う。 「後生です！夏芽さん、オレを見てください！」 両肩を揺すられ目を開けた。必死な顔が見ている。 「あ・・・・」 開いた瞼の先の、鮮やかな蒼を見て落ちついた。混乱した顔の自分がいる。あの人の目の中に。 「・・・・嵯峨弥さん」 「わかりますか？夏芽さん」 「え？ええ」 「よかった」 おれを覗きこんでいた嵯峨弥さんが、ホッとした表情をした。 「オレのこと、思い出せますか？」 「サガミ、ですね？」 「そうです」 こくり。目の前の人は頷いた。なんと呼んだらいいのだろう。サガミで嵯峨弥さんなのだ。この人は。 「それでは、オレがあなたにしたことも・・・・・おわかりですね？」 震える声が尋ねた。絞り出すように落ちる、確認の言葉。 「はい」 おれは事実を言った。隠す気も偽る気もない。その必要もない。 確かにそうだ。 サガミだ。 嵯峨弥さんの言ったことは本当だった。学び舎の卒業試験で、学科試験が終わった日。あの日おれは掠われた。見知らぬ男にサガミに近づくなと言われて、嫌だと断ったのだ。その後意識を失い、目覚めたおれはサガミを見た。目の前のサガミは、何者かに首を絞められていた。おれはそれを止めようとして、そして、視界が真っ赤になってまた意識を失ってしまった。二度目に目を覚ました時、サガミはおれの傍にいた。だけど・・・・・・。 「償わせてください」 真摯な目で嵯峨弥さんが告げた。 「この四年もの間、それだけを考えて生きてきました。何でも言ってください。できるかぎり、いえ、それ以上努力します」 言われたことの内容はわかった。なぜそんな事を言うのかも。けれど、どうにも違和感がある。償うってサガミが？ 嵯峨弥さんが？ おれに？ 「教えてください。オレは、どうすればいいですか？」 乞う瞳が迫った。伝わる必死さ。 「嵯峨弥さん」 「あなたの気が済むようにしてください。何を望まれますか？どんなことでも受け入れる覚悟でいます。オレは、あなたなら何をしても・・・・・」 「いらないです」 言葉が口から勝手に飛びだしていた。目の前の人が、大きく目を開く。おれは言葉を継いだ。 「償いって、いきなり言われてもわかんないです。そりゃ、そういうことはありました。けれど、それは過去のことで・・・・・今は、実感がないです」 「しかし、何もなしで済むわけにはいきません。オレがあなたを傷つけたのは事実です。ですから、オレはあなたに償わねばなりません」 「でも、おれはそうして欲しいと思ってません」 「ですが、それでは・・・・・お願いです、何か言ってください」 「いやです」 「夏芽さんっ」 「だから、ないって！」 ついにおれは怒鳴ってしまった。いつまで言ってる。おれがいいって言ってんだから、いいじゃないか！ 「いい加減にしろよ！だったらあんた、おれが言ったら何でもすんのかよ！なら、死ね！」 「はい」 キレて叫ぶおれに、すらり、どこから取り出したのか嵯峨弥さんが小刀を抜いた。長い髪を後ろにやり、首に刀をあてて微笑む。 「ありがとうございます」 「ふざけんな！」 言葉と同時に手が出ていた。かしゃん。叩き落とした小刀が、床に落ちて滑ってゆく。壁に当たって止まった。 「冗談じゃねぇよ！」 気がつけば全開で怒っていた。茫然と嵯峨弥さんが見上げている。どうしてなのかわからないといった表情。 「夏芽・・・・・さん？」 「あんた何もわかってない！おれは、あんたが好きなんだ！」 ドクドク怒りが湧いてくる。この状況が許せなかった。過去と今、おれが二回とも惚れた人は、自分を裁けとおれに言う。 好きなのに。 こんなに好きなのに。 畜生、こんなことは望んでなかった。 遠く過ぎ去った記憶が、今のおれと嵯峨弥さんを縛る。 「オレも夏芽が、いえ、夏芽さんが好きです」 泣きそうな顔で嵯峨弥さんが言った。 「思い出さない日はなかった。あなたはオレに、たくさんの温かいものをくれました。オレが心から望んでいて、とっくに諦めてしまっていたものを。だのに、オレはあなたを傷つけることしかできなかった」 零れ落ちる涙。表情が重なった。おれの知ってる、あのサガミに。 「事実は消せません。消してはいけないんです。あの時オレは、その禁をも犯してしまった。二重の意味で償わなければならないんです。でないとオレは、あなたの傍にいることはできない。夏芽が好きだからこそ、尚更・・・・・」 膝を丸めるサガミが見えた。もういいって言っても聞かないだろう。納得する「償い」をしなければ、サガミは次のステップを踏めない。おれのもとに来ることはできない。 『どうすんだよ』 おれこそ泣きたいって感じで思った。まったく融通が利かない。こっちがオッケーだってんだから、それに乗っちゃえばいいのに。 『でも、これがサガミなんだよな』 赤褐甲虫に咬まれたおれを、必死で看病してくれたあいつ。覚えの悪いおれに、根気よく術を教えてくれたあいつ。 『うん。あのサガミだ』 「わかりました」 意を決し、おれは告げた。 「あんたが償うというのなら、きっちり償ってもらいます」 「夏芽さん！」 嵯峨弥さんが顔を上げた。びしり。おれは人差し指を立てて宣言した。 「一週間ください！その間に、とびきりの『償い』を考えます。すっごいのを！」 圧倒されたのか、ぽかんと嵯峨弥さんが見ている。 「いいですね？」 「・・・・・」 「いーですね！」 「あっ、はい！」 かくして一週間後、おれは嵯峨弥さんに「償い」の内容を告げることになった。 |