光さす場所　　　　ｂｙ（宰相　連改め）みなひ ＡＣＴ７ 　額が熱い。 　増幅印の施された場所に、どんどん気が集まってくる。 　自分のものだけではない。 　そこには、あの人の気も加わっていた。 　水木さんが南側に去った後、おれは精神集中の印を組んだ。 　自らの気を最大限に高める。相手が相手だけに、中途半端は許されない。一気にカタをつけようと思った。 　知るかぎり複雑な口呪を唱え、大がかりな砕破印を組みあげてゆく。この凶々しい木を一片たりとも、この世に残すわけにはいかなかった。 　 　こんなもの、あってはいけない。 　心の底から思う。そうだ。存在してはいけないのだ。 　人の念を、命を吸い続けてきた木など。 『斎。今よ』 　水木さんからの合図。同時に砕破術の最終段階の印を組む。 「はあっ！」 　おれは戸惑うことなく、高めた気の全てをその木に叩き込んだ。 　爆発音。 　地響きを伴って起こる。結界を張って飛んでくるものをやり過ごした。 　爆風。 　飛ばされないように、必死で足をふん張る。全力で結界を維持した。 　効いたか？ 　立ち籠める煙の中、若木のあった場所を確認する。木は跡形もなく消滅していた。やった。 『木は粉砕しました。水木さん、逃げてください！』 　遠話を送った。目標は達成。後は、攪乱だ。出来るだけ多く騒ぎを起こさなければ。 　南側は水木さんが脱出する。北側は今、爆破した。あとは、東か西。まずは西か。 　ぞくり。 　攪乱に向かおうとしたその時、おれはそれを感じた。 　術でもない。 　気でもない。 　それは、人の念。 　苦痛。怒り。憎悪。 　あの木が吸い上げ、溜め込んでいたもの。 　糧になった者たちの、強力な「呪」だった。 　全身の気を張り詰める。逃げなくては。こんなものに呑み込まれたら、終わりだ。戻ってこれなくなる。おれは地面を蹴り、そこを離れようとした。 　動かない。 　そこを去らなくてはいけないのに、下肢が石のように硬直している。するりと何かがまとわりついてきた。 「うっ」 　周りには何も見えない。でも。腕に足に首に感じる。それは、人の手の感触。 『ドウシテ』 　全力でもがいた。 『行カナイデ』　 　この手を振り放さなければ。 『一緒二イテ』 　すべて、断ち切るのだ。 『痛イ』 『苦シイ』 『寂シイ』 　ああでも。彼らは「敵」じゃない。 　見える。見えてしまう。 　目を瞑っても無駄だった。頭に直接叩き込まれる。彼らの怒りが。哀しみが。思いが。 　糧になる。それだけの為に苦しめられた者たちの念。死して尚、あの木に縛られている者たちの。 『イヤダ。コノママ死二タクナイ』 『助ケテ。ココカラ出シテ』 『誰カ』 　いくつもの叫びが、涙が、命が消えていった。 　あの、固くて冷たい岩肌に。 　彼らは求めていた。何度も諦めて。それでも、諦めきれなくて。　 　おれも同じだった。 『消シテシマエ』 　聞き慣れた声が響いてくる。深く、身体の奥底から。 『総テ、終ワリ二スルノダ』 　抑え込んでいたもの。己を傷つける者達を、決して許さない心。 『何モ、残スナ』 　総てを憎む自分。 　 　身体が熱くなってきた。頭痛。こめかみから脳の中心へと突き抜ける。吐き気がした。 　止めなきゃ。 　必死で抵抗する。でも、自分の内側からくるものを抑えきれない。溢れ出てしまう。 　駄目だ。 　目が、耳が、全ての感覚が遮断されてゆく。自由が効かない。呑み込まれた。 　意識が遠のいてゆく。完全にそれが消えさった時 。 　獰猛で餓えきった、おれの中のケモノが目を覚ました。