「愛のもしも??劇場 -榊剛の場合２-」
by近衛 遼
その１５ 如月水木の報告 「あのなあ……」 とある昼下がり。 榊剛はがっくりと肩を落として、言った。 「ここは、俺んちだぞ」 何度目になるかわからない台詞を口にする。 「そんなこと、わかってるよーだ」 金茶色の髪の美少年は、ぷーっとふくれた顔でそう返し、 「おう、剛。五体満足で帰ってこられてよかったじゃねえか」 白髪黒目の武人は、それがさもあたりまえのように言い放つ。そして、長い黒髪をやや低い位置で束ねたたおやかな美青年は、 「ご無事でなによりです」 非の打ち所のない所作で礼をとる。 そんな状況が、ここしばらく続いていた。 「だーかーらー、なんでダメなのよ」 槐の国の名産、龍野葛の和菓子を口にしながら、水木は言った。 場所は御影宿舎の東館。榊剛の私室である。ついさきほどまで、水木と剛はごく個人的な交流を楽しんでいた。 「いまさら言うまでもないと思うけど、オレもおにーさんも、千秋ちゃんとどーこーしてるわけじゃないんだからさー」 ぱくり。なめらかな葛菓子が、またひとつ咀嚼されていく。 「いいじゃん、べつに」 「いや、なにもないって言っても……相手は身内だぞ」 「それの、どこが問題なワケよ」 がばりと、水木は剛を押し倒した。甘く激しい時間を過ごしたときとほぼ同じ体勢になる。 「剛って、意外とアタマ悪いのね」 がしりと剛の首を掴み、額を合わせる。 「視せたげる」 左手で組まれる印。それがこめかみを通じて送り込まれる。 「……！」 水木の見た咲夜の姿。日々を送る様子。自分が見たことのないそれらが、次々と流れていく。 『雑巾は、縦にしぼるのが基本ですよ。やり直し！」 ぴしりと咲夜が言う。 『えーっ、なんでよー。ちゃんとしぼれてるんだから、いいじゃん』 水木の反論に、にっこりと雑巾をしぼり直し、 『これでも、ちゃんとできていると？』 『おらおら、無駄な抵抗はやめとけ』 白髪黒眼の老人が、たすき掛け姿で障子にハタキをかけている。 『余計に仕事が長引くぞ』 『はいはーい。さすがは尻に敷かれ歴ウン十年の千秋ちゃんよねー』 『うるせえ。ウチのは、こんなモンじゃねえぞ』 『あらー、そりゃご愁傷サマ〜』 『それが終わったら、洗濯物を取り込んでくださいね。そのあいだに夕餉の支度をしますから』 『今日はなんだい』 はたきを持つ手を止めて、剛の大叔父にして元御影の土岐津千秋が言う。 『カレイの煮付けです』 『えーっ、オレ、焼魚の方が好きなのに〜』 水木のクレームに、咲夜は苦笑しつつ、 『それはまた、今度にしましょうね』 小気味いいやりとり。そのあとに。 途端に場面が変わった。夕暮れ。縁側にすわる咲夜。憂いをおびたその横顔も、いままで剛が見たことのないものだった。 なにを考えているのか。その視線の先にあるものはなんなのか。 ばちり。 いきなり、その画像が途切れた。 「え……おい！」 剛はあわてて、身を起こした。 「どうした、おまえ……」 「……ん、ごめ……ん……」 水木は一瞬、気を失っていたらしい。 「やっぱ……この術はタイヘンだよ」 苦笑まじりにそう言って、頭を振る。 まだ焦点が合っていない。それはそうだろう。記憶をそっくり転写する「意識写し」の術。それは禁術であったから。 「……わかった？」 朦朧としながら、水木は言った。 「剛を待ってるあいだ、おにーさんは……」 ひとりなんだから。 かろうじて、そう聞こえた。 薄茶色の瞳が閉じられる。水木はふたたび、意識を失ったようだった。 「水木……」 ぐったりとしたその体を抱きしめる。 剛は、おのれの不甲斐なさをしみじみと感じていた。 おしまい |