「愛のもしも??劇場２ -榊剛の場合-」１０

「愛のもしも??劇場 -榊剛の場合２-」
by近衛　遼

その１０　如月水木の我儘

「ちゃんと髪を拭いてから出てくださいと言ったでしょう！」
　常には聞いたこともない咲夜の叱責。榊剛は玄関の三和土で歩を止めた。
　なんだ。なんなんだ。もしかして、これは……。
　そろそろと奥を窺う。
「えーっ、だって、風呂場ん中って暑いんだもん～」
　思い切り聞き覚えのある声が、ブーブーと文句を言っている。
　やっぱりな……。剛はため息をついた。また水木が遊びにきているらしい。
　水木は現役の「御影」で、剛の情人だ。対する咲夜は元色子で、年季が明けたあとは剛が東町通りの家に囲っている。要するにふたりは、世間的に言うと恋敵か、本妻と愛人のような関係にある。が、しかし。
「そんなことは理由になりません。こんなに畳を濡らして……カビが生えたり傷んだりしたらどうするんです」
「いいじゃん、べつに～。どうせ貸家だし」
「私はカビ臭い家屋に住むのはごめんです。それに、そんなことになったら敷金が返ってきません」
「敷金も家賃も剛が払ってんでしょ。だったら……」
「ですから！　なおさら、そんな無様な真似はできません。さっさと髪を乾かしてくださいね」
　きっぱりと、咲夜。
　……こいつ、水木相手だとこういう物言いになるのか。剛は驚いた。自分の前にいるときの、たおやかで穏やかな印象とはだいぶ違う。
「えーっ、もう、ジャマ臭いなー」
　ぶつぶつ言いつつも、水木は大判のバスタオルを受け取った。咲夜は小さく頷いて、
「まったく、最初からそうしてくだされば、私もあなたも余計な手間をかけずに済むものを……」
　なんと、小言まで言っている。
「だーって、そんなの、つまんないじゃん」
　水木はぺろりと舌を出した。
「オレは、おにーさんと遊びたいんだもん。けど、あーんなコトとかそーんなコトとかするわけにはいかないからさー。……ね、剛？」
　くるりと、薄茶色の目が向けられた。
　ちっ。バレてたか。剛はむっつりとしたまま、座敷に上がった。
「剛さん……」
　咲夜はまったく気づいていなかったらしい。あわてて座蒲団を差し出す。
「お見苦しいところをお目にかけてしまって、申し訳ございません」
　脇に座して、頭を下げる。その原因を作った張本人は、そ知らぬ顔で髪を拭いていた。
「ああ、まあ、気にすんな」
　剛はどっかりと腰を下ろした。
「こいつの気紛れにゃ、俺も苦労してんだ」
「あーっ、言ってくれるねえ。だったらオレだって、あんたのトンデモナイ趣味に苦労してるよーだ」
「とんでもないって……んなもん、最近はやってねえだろうがっ」
　思わず、反論してしまった。咲夜はまじまじと、ふたりを見比べている。
「え、いや、あの……」
　まずい。剛は背中に冷や汗が流れるのを感じた。
　このテの話題は、三人でいるときは御法度だ。だれが決めたわけではないが、それが自分たちの暗黙の了解になっていた。
「も～、剛ったら、ここんとこは軽くジャブで流してくんないと」
　水木はぴらぴらと手を振った。
「あーあ、もうちょっと遊んでいこうと思ってたのになー。ま、仕方ないか」
　水木はぴょん、と立ち上がった。バスタオルを咲夜に返し、すたすたと玄関に向かう。
「おい、水木……」
「先に宿舎に帰ってるよん。じゃ、おにーさん、またね～」
　投げキッスをして、水木は印を組んだ。瞬時に姿が消える。移動の術。いつもながら鮮やかなものだ。
「剛さん」
　うしろから、なだめるような声がした。
「もう少し、鷹揚になられた方がよろしいのでは？」
「……そうだな」
　剛はため息をついた。
「先に湯をお使いいただけますか」
　咲夜はゆっくりと立ち上がった。
「そのあいだに、お膳の支度をいたしますので」
「ん。わかった」
　すっ、と、目の前に新しい手拭いと浴衣が差し出される。剛はそれを受け取った。
　まったく、なんだよ。この展開は。
　毎度のことながらそう思いつつ、風呂場に向かう榊剛であった。

　　おしまい。