残像 　　　　　　　みなひ ACT6 　いつからこれを望んだのだろう。 　胸の奥に隠された、ひどく生々しい欲望。 　でももう、押え込む必要はない。 　　　 「や、あっ・・・・」 　ぎしりと寝台が軋んだ。波打つ敷布の中で、楔が身を捩っている。 「ちはや、も、んんっ」 　上擦る声を封じた。奥に隠れた舌を捕らえる。絡めて吸い上げると、細い身体がびくりと跳ねた。片手で肩を抑え込む。中心を扱う手は、そのままに。 「は・・・やっ」 　唇から逃れた楔が、小さくかぶりを振った。甘い声。誘われるように、そこを追い上げる。 『保科楔。言っとくけど、女じゃないからね』 　初対面でそう言った。若草色の目に波打つ栗色の髪。まるで異国の人形みたいだった。 『信じないなら、試していいよ。やる？』 　整いすぎた顔から挑戦的すぎる言葉。別に疑ったわけじゃない。だけどおれは、それに腹さえ立たなかった。 『やらないよ。男だろ。わかるよ』 　あんな目をして言ってるのに、信じないわけがない。さびしくて怖くて、必死で威嚇する子猫。手を伸ばし、引っ掻かれても抱き上げてしまいそうな、そんな気持ちだったのかもしれない。 　大丈夫だよって、言いたかった。 『ぼくはね千早、早く大人になりたいんだ。誰もが認める、一人前の何かになりたい』 　時折遠くを見つめて、楔は寄せ付けない顔をした。どこを見つめていたのか、わからなかった。楔は何も言わなかったし、俺も訊かなかったから・・・。 　学び舎へ進んだときも、進路を御影に決めたときも、おれに迷いはなかった。今考えれば、それはただ、楔のそばにいたかった。それだけなのだと思う。 「ん、や・・・だ。もう・・・」 　濡れた音が続く。潤んだ瞳や腕を掴む指先から、楔が限界に近いのだとわかった。二回。三回。何かを振り払うように、楔が首を振る。構わず手を動かした。その先を欲して。 「ああっ」 　小さく声を発して、楔が高みに達した。仰けぞる背。固く閉じられた瞼。目の端に朱が浮いている。 「目、開けて」 　荒い息の耳もとで囁いた。 「開けてよ楔。おれを見て」 　間近で覗き込んでいると、しばらくして、おずおずと楔の瞼が上がった。緑の瞳が現れる。焦点の合わない目。その中に、おれが映っている。 「ずっと、こうしたかったんだ」 　心にしまっていた秘密を告げた。楔の目に、ほんのりと光が戻る。 「おれ、必死でいい友達やってた。でも、頭の中では楔を抱いてた。何度も。何度も。こんなこといけないって思ってたけど、ずっとやめられなかった」 　失うことがこわくて、とても表に出せなかった。だけどいつも欲しかった。楔に触れて。感じて。抱きしめて。もちろんそれ以上のこともして。 　その時、どうなるのか見てみたかった。楔の肌も。声も。身体も。 「本当の楔を、感じていい？」 　問われた言葉に楔の目は大きく開いた。瞳の中の光。ゆらゆらと揺れている。 「・・・・・・」 　楔は考えていた。しばらくして。 「・・・うん」 　楔は目を閉じ、こくりと頷いた。 　改めて驚く。 　自分の中に、こんな自分もいたのかと。 　貪欲で激しい獣。今、楔を貪っている。 　欲しい。欲しい。欲しい。 　どんどん欲が溢れてくる。楔は今もくれているというのに、止まらない。止められない。 　ああ、そうか。 　今まで自分をとらえてきたものに、おれはやっと気づいてしまう。 　抑え込んだのも、止められないのも、仕方がない。 　これは、恋なのだから。 「や！ちはやっ！あ！」 　しがみついてくる楔の声は、もう泣き声に近い。ひどいことをしている。自覚はある。 　おれって、ずるいやつだな。 　楔に刺さった楔（くさび）を抜き去りたいなんて、真っ赤な嘘だ。今、打ち込んでるじゃないか。 　己という名の楔（くさび）。深く楔に打ち込んで。 「千早。千早。ち、はや」 　魘されたように楔が呼ぶ。それしか言葉を知らないみたいに。だけど悪いとは思わない。むしろこの身は歓喜して・・・。 「千早っ！」 　快楽の音を聞きながら、おれは楔の深部に身を埋めた。