選択　　　ｂｙ（宰相　連改め）みなひ ＡＣＴ１１ 　目覚めて何が起こったかを知る。 　俺は、騙されたのだ。 「よお。目が覚めたか」 　頭痛と共に意識を取り戻した俺は、そいつを見た。これはあの男。斎の行方不明の情報をくれた。俺を部屋に呼びだした男。 「新入りのくせに、すいぶん舐めたことしてくれたよな」 　頭がはっきりしてきて気づいた。身体が動かない。両脇に二人、黒眼のいかつい男に、目ばかり大きな痩せた男。がっちりと俺を抑え込んでいる。 「これからどういうことになるか、わかるよな？」 　にやりと訊かれて、唇を結ぶ。これは俺の「歓迎会」らしい。 「おとなしくしててくれたら、そう悪いことにはならないと思うぜ？」 　両腕は術で緊縛されていた。足は動く。これくらいの緊縛術、外せないことはない。 　やるか？ 　ふと反撃を考えた。相手は三人。「御影」らしき目の前の男と、「水鏡」一人と「御影」一人。 　どのくらいの戦力かわからないが・・・・逃げ切るくらいなら出来るかもしれない。 　新入りで実戦の経験が不足とはいえ、結界力には自信がある。ましてや、「水鏡」はあの痩せた男一人。 「何も取って食おうってものじゃない。ただ一回だけ、みんなでお前を『歓迎』しようってだけだ。ダメなら、力づくってことになる」 　みすみす嘘だとは分かっていた。一度きり。そんなにうまく行くはずがない。けれど。 「わかりました」 　口から答えが出ていた。言ってから自分がどう答えたかを自覚する。目を閉じて。大きく息を吐きだして。 「手荒なことは・・・・やめてください」 　諦めたように呟き、俺は身体の力を抜いた。 　なんでこんなことをしてるんだ。 　これでいいはずがないと、思っているのに。 「思ったとおりだ」 　惚れ惚れと酔ったように男が呟く。 「どこもかしこも、そこいらの女じゃ足元にもおよばねぇ。極上だ」 　欲望どおりに男は貫く。うっとりとした声。味わうような動き。それらがねっとりとまとわりついて、俺は堪えようのない吐き気に襲われる。 　早く終われ。 　心の中で念じた。もうどうでもいい。俺は既にあいつに仕込まれているし、桐野を陥れるような下衆だから。 「な、はやくしろよ」 「誰か来ちまうって」 　他の二人がもどかしげに言った。いかつい男は物欲しげに。あとの一人は・・・見張りか。 「ちっ、わかってる。待ってな」 　言い捨て男は動きだした。ガンガンと容赦なく責めてくる。俺は穿たれる痛みに必死で耐えて。 「なあ、まだかよ」 「うるさい、黙ってろ！終わんねぇぞ！」 「いいよ。んじゃ、こっちでやる」 「はやくしてくれよ！結界もたねぇよう！」 　痩せた「水鏡」の男が情けない声をあげた。遮蔽結界張ってるんだとどこかで考えながら、俺はその責め苦を耐えていた。 　どうしてだろう。 　苦痛は大きいはずなのに。 　心のどこかで楽だと思う自分がいる。 　勝手に過ぎ去ってゆくからか？俺の意志など関係なく。 　快楽も何もない苦痛こそが、罰だと思えるからか？ 　身体も心も汚れた奴には、罰が必要だと？ 　ああでも、確かにマシだ。 　「快楽」のみを突きつけられる、あの男との交わりよりは。 「もう限界だよー」 　「水鏡」の男の悲鳴が上がり、その行為はついに終わった。投げ出された俺は、放心したまま身動きも出来ず、そこに横たわっていた。 「よかったぜ」 　ぐいと髪の毛を引かれ、頭を上げさせられる。耳元に落とし込まれる言葉。 「また頼むな」 　なんだ。やっぱりそうか。 　次の言葉に、俺はぼんやりとそう思った。予測した通りだったのに。なぜ抵抗一つしなかったのか。 　いいのだ。 　もう一人の自分が言う。 　抵抗したからといって、俺の人生が変わるわけがない。 　それは諦めとしかいいようがなかった。還れない。今さら何をしたって、桐野のようには生きられない。あの純粋で、まっすぐ未来を見つめた時代には戻れないのだ。 　虫の声だけが聞こえる。 　早く部屋に帰らないと、流や桧垣さんに見つかってしまうな。 　真っ黒な闇の中。俺は一人、他人事のように考えていた。