今、ここに在ること ｂｙ （宰相 連改め）みなひ ＡＣＴ２０ 夢の中、誰かがこちらを見ている。 蒼い瞳。銀色の髪。もの言いたげな視線。 どうしてだろう、そいつをどこかで見たような気がしていた。記憶にない顔のはずなのに。 「なあ。おまえ、ら（だ）れ？」 声を掛けてみた。そいつは何も言わない。じっとおれを見つめているだけ。 「おい！なんとかいえよっ」 焦れたおれは、大声で叫んだ。 目覚めてぎくりとした。視線を感じる。やな予感を抑えながら、そっと辺りを窺った。 またかよ。 自分のすぐ真上に、気配を見つけてがくりときた。直接見なくてもわかる。昏だ。 ったくもう。起こすなら起こす、ほっとくならほっとく。はっきりしろよな。 心の中で毒づいた。自然と顔も仏頂面になる。けれど、昏は見つめるのをやめない。おれを起こそうともしない。たぶんおれが起きていることは、わかっているだろうに。 あーあ。こう暗いと滅入るよな。 あいつの暗さが伝染したような気になる。朝一発目から不愉快だった。 『欲シイ』 頭の中に響いた声を頼りに、おれはあいつへと一歩を進んだ。もっとあいつに近づく為に、進んで昏を受け入れた。あれから半月になる。 昏はおれを拒まなかった。 最初に誘った時は「理由」にこだわっていたが、今ではそれも尋ねない。ただ、誘いから決断までに時間は掛かるけれど。 どうせ、また何かくよくよ考えてんだろうな。 決断を迷う昏におれは思う。どれだけ考えたって結果は同じだ。おれは昏とここにいたい。だから誘いをやめないし、あいつもそれを拒みきれない。事実この半月の間、昏は誘いにその都度応じ、何度もおれを抱いている。おまけにおれの出した「痛いのはやだ」という条件も、極力守ろうとしているらしい。 （もちろん苦痛がないわけではない。でも許容範囲だし、そのうち慣れると思う。ひょっとしたら、あいつが苦痛を感じないように、昏一族の「力」を使っているかもしれないが） おかげで訓練は順調だった。やたらと激しい体術をすることもないし、気を変化させて同調しにくくするという、昏の妨害？もなくなった。あとはおれの「術」を昏に合うレベルにしてゆくだけ。 表に見える事実だけを見れば、すこぶる上手くいってそうに思えた。だけど、何かが噛み合っていない。 いい加減にしろよ。 昏はまだ何もいわなかった。動こうともしない。じっと、おれを見つめている。意地になってきた。 そっちがだんまりなら、こっちだって無視してやる。 あんまり沈黙が続くから、後には退けなくなってきた。固く目を瞑りなおし、起きてやるもんかと歯を噛み締める。「おれは石だ」と念じた。しばらくして。 ちっ。我慢大会じゃねぇぞ。 ついにおれが根負けした。持久戦では勝てない。小さく舌打ちしながら、のそりと身体を起こした。昏を睨み付けて一言。 「なんだよ。なんか用か」 殆どけんか腰になって訊いた。 「いや。・・・・・なんでもない」 僅かに目を見開いた後、目を逸らして昏は返した。ちょっと退いてる態度。ムカリときた。 「そーかよ。じゃ、顔洗ってくる」 言い捨て立ち上がり、苛立ちながら縁側に出る。背中にあいつの視線。無視して洗面所へと向かった。 あー、うっとおしい。 次から次へと悪態が湧いた。原因はあれだ。あいつのだんまりとあの目。何か言いたげなくせに、問えば決まって否定する。馬鹿にしてると思った。何もなきゃあんな目はしない。それでもあいつは言わない。はっきり言って、いい迷惑だ。 やることやってんだから、いいじゃんかよ。 全くわからなかった。たとえ衣食住全部相手持ちでも、ちゃんと身体で払ってるのに。他に何が不満なのか。 不満があるならあるで、さっさと言えってんだよ。 言えばおれもあいつのことがわかるし、問題次第ではなんとかできるかもしれない。だのに、これだ。 無言では何もわからない。おれは「昏」一族じゃないから、あいつの考えてることなんて知らない。だいたい、あっちには頭の中を覗くなんてご立派な能力があるんだ。手っ取り早くおれん中覗いちまって、あいつの納得するもんを見つけりゃいい。今のままじゃ、前に進まないじゃんか。 いらだちともどかしさがぐちゃぐちゃになったような気持ち。ひどく不快なそれを、ここ数日、おれは感じ続けていた。 「でさ、最近どう？」 昼休み。昏が弁当を買いに行っている間に、銀生さんが言った。 「どうって何だよ。訓練のこと？」 「違うよ〜。そいつは見ればわかるでしょ？」 プルプルと首を振りながら銀生さん。おれは首を傾げた。 「俺が訊いてるのはあっちよ。夜の生活。よろしくやってるんでしょ？」 にやにや、嬉しそうに訊いてくる。おれは少なからずげんなりした。大人は暇でいいよな。 「何よ。してないの？」 怪訝な顔で言われた。どうやらこっちの表情に気付いたらしい。しかたなく、おれは口を開いた。 「してるよ」 「じゃ、いいじゃない」 「でも、よくないの」 「？」 かくり。目の前の顔が右四十五度傾いた。納得できないらしい。しばらくして。 「ひょっとして昏の奴、下手なの？」 真剣な顔で銀生さんが言った。おれは呆れる。どうしてそうなるかな。 「知らないよ。あいつ以外、おれ、したことねぇもん。そっち方面の話じゃないよ」 「いや、それでもわかるでしょ？他に比較するもんがなくてもさ、もう二度としたくないって思ったらお前、下手なのよ」 「そうなの？じゃ、下手じゃないんだ」 ちょっと感心したおれに、銀生さんはにちゃりと笑った。 「よかったねぇ。そりゃ大切なことだよ。もしそっちが原因だったら、俺にも責任あるからねぇ。教育不足だったってさ」 「だから、違うって！」 ムキになって言った。あれだけで上手くいくなら楽なもんだ。上手くいかないから困ってるのに。 「はいはい。違うのね。で、なによ」 ブスくれるおれに、言ってみな？という顔で銀生さんが訊く。おれは大きく息をつき、思いきって言った。 「あいつ、変なんだよ」 「変？」 「いらいらするんだ。黙ったまんまでさ、じっとこっちばかり見てるし。あれだって拒まないけど、毎回迷ってる。終わったら終わったでがっくりきてるみたいだし、頭ん中読んだのも最初だけ。いやならさ、拒めばいいじゃん」 「そーだねぇ」 いつものように腕を組み、のんびりと銀生さんは呟いた。ちょっと困ったような、それでいて楽しそうな顔。 「あいつ、お前になんか言ってる？」 「言わないよ。言えばなんでかわかるじゃん。最初は理由がどうとか、面倒なこと言ってたけど」 「理由？」 「うん。おれがあいつを誘うの、どうしてかわからないって」 「昏らしいねぇ」 くしゃり。銀生さんが苦笑した。更に嬉しそうな顔になる。 「で？どうなったの？」 「もたもたいつまでもしてるからさ、おれ、理由なんてどうでもいいから早くやろうぜってチューした」 「やるねぇ。お前から襲っちゃったわけだ。それで？」 「そしたらあいつ、急に『わかった』って言ってさ、やっとで応じたんだ。でも、日にちを追うごとに難しい顔してるし。おれこそわかんないよ」 「なるほどねぇ・・・・・」 コキコキ。首を鳴らしながら銀生さんが言う。何やら考えているようだった。 「銀生さん、わかる？」 思わず覗きこんでみる。そうだ。昏を育ててきた銀生さんなら、わかるかもしれない。 「まあね。お前さんよりは。しっかし、こりゃ嵌まってそうだね」 「嵌まる？」 目を見開くおれに銀生さんはにやりと笑った。悪戯そうな笑み。 「あいつは自分専用の落とし穴を持ってるからねぇ。あれに入られると、ちょっと厄介なんだよね」 「はぁ？」 「いいのいいの。穴は俺が埋めるから。こりゃ、忙しくなるねぇ」 意味不明なことを言ってる。おれは顔を顰めた。何かなんだかわからない。 「まあまあ、そんな難しい顔しないでよ。とにかくさ。お前、あいつとするの、嫌じゃないんでしょ？」 「うん。そういえばそうだ。嫌だとか考えなかった」 本当にそうだ。いきなりあんなことされて、畜生とか仕返ししてやるとか思ったけど、嫌悪感は全くなかった。 「お前、本当にいい子だねぇ。あいつも早く気付きゃいいのに」 にっこりと目の端に皺をよせ、銀生さんが微笑んだ。おれは何だか照れ臭くなる。どこがいい子なのかわからないが、誉められたことは分かる。 「俺はこれから空けることが多くなるけど、お前はいつも通り昏とやってな。いいか？」 「いいけど。銀生さん、めったに来ないから同じだし」 「そうだねぇ。その通り。昏のお守り、宜しくな」 ポンポンとおれの頭を叩いて、銀生さんは去って行った。相変わらず、何を考えてるか掴めない。 昏とは別の意味で、あの人も謎だよな。 そんなことを思いながら、おれは昏を待ち続けた。 難しいことはわからない。 それでもおれはここにいる為、自分にできることをする。 「明日、午後から訓練だよな？」 家の戸を開けながら訊いた。後ろの昏が、頷く気配。 「じゃ、やろっか」 あいつを見やりながら言った。漆黒の目が見つめる。思い詰めているように揺れた。 「なに？」 無視してもいいけど、やっぱりおれは訊いてしまう。どうしてあいつは黙っているのか。なんで迷ってしまうのか。 苛立ってしまうのは短気なだけじゃない。この耳で直接聞きたいから。 『欲シイ』 身体を通して伝わる言葉。昏の唇に乗るのではなく、おれの頭に響いてくる。 知りたいのだ。 それがあいつの本心なのか。だから、誘う。 「黙ってないでさー、返事しろよ。どうすんの？」 急かすおれの言葉に、昏が「そうだな」と頷いた。 |