今、ここに在ること ｂｙ （宰相 連改め）みなひ ＡＣＴ２ ぼんやりと霞む意識の中で、その叫びを聞いた。 「ち（死）んじゃやら（だ）ーーっ」 声に込められた思念を感じる。嘘偽りない、心からの叫び。 待っていた。 一番欲しかった言葉を、あいつがくれた。 雨の音で目覚めた。いつ頃から降っているのだろう、小雨が窓を叩いている。 目を開くと、自分の暮らしている家に戻っていた。世話をしてくれる爺は不在らしく、気配を感じない。 気を失ったということは、結構ひどく損傷したんだな。 ぼんやりと思う。今までおおよその事では、傷を負ったりしなかった。やはりとっさのことだったから、力の加減が利かなかったのだろう。それで、「昏」の力を出してしまったのが原因だ。 まったく。あいつがどんくさいからだ。 力を出した原因を思いだして気になった。あいつはどうなっただろう。あの、碧い目のうるさい奴は。俺は起き上がろうとした。 ずきん。 貧血なのだろうか、両方のこめかみに錐で刺したように痛んだ。ずきずきと、拍動と同じリズムを刻む。霞みかける目。ドキドキとうるさい鼓動。俺は顔を顰めた。 「まーだ寝てたほうがいいよ」 聞き慣れた声が響いた。いつもどおりの、だらだらと間のびした話し方。嫌でも誰だかわかった。 「思ったより出血しちゃったからねぇ。傷は塞がっても、血が足りなさすぎんのよ」 「銀生、邪魔するな」 憮然と言い放った。奴の言っていることは、たぶん真実。それでもあいつがどうなったか、この目で確かめたかった。再度起き上がることを試みる。途端、ゆらりと人影が現れて、ぐいと肩を押し返した。 「こーら、保護者の言うことはちゃんと聞きなさいよ〜」 「保護者だなんて思ってない」 無気になって言い返せば、銀生は笑いながら印を組んだ。身体が動かない。緊縛術だ。 「最近さー、やけにたてつくじゃない？もう反抗期？」 「・・・・はな・・・せ」 「俺的には、その方が楽しいけどね。でも、身体壊されちゃ、上がうるさいから」 睨み付ける俺の視線をものともせず、銀生は言った。こいつには何分の一かだが、俺と同じ血が流れている。いわゆる監視役だ。日々あらゆることを俺に仕込みながら、俺を見張り続けている。 「しっかし。ここんとこ姿をくらますと思ってたら、あんな子と会ってたとはね」 「うるさ・・・い」 動かない手足をもどかしく感じながら、必死で緊縛術を解こうとした。解術印は、たしか・・・・。 「無駄だよ。これを解く為に結ぶ最後の印は、まだお前に教えてないからね」 わざとそうしているクセにと、心の中で舌打ちした。敵わないのはわかっている。でも、今はあいつが心配だ。 「だいじょーぶだよ」 おれの焦りを見透かすように、銀生が覗きこんで言った。弧を描く口元。さも面白そうに形作られている。 「あの子はお前が助けちゃったから、全然無傷だったよ。まあ、お前の力を見られた手前、意識を奪って御影研究所へと運んだけどね」 「無事・・・・だったんだな？」 「そうそう〜。だから、お前も大人しく寝てなさいね」 ホッと安堵する俺の頭を、銀生はなでなでと撫でた。本当は触られたくなかったが、動けないので仕方がない。俺は黙って撫でられていた。 よかった。 目を閉じながら思う。突然の落石。あいつを守る為、とっさに使ってしまった「昏」の力。 いや、よくなかったか。 落石を砕き終えた後、近づく俺を見たあいつを思い出す。見開かれた目。驚きに忘れられた声。もしかしたら、恐怖からだったかもしれない。けれど。 あいつは叫んでくれた。俺の生を望んでくれたのだ。 もう、二度と会えないかもしれない。 それでも、満足だと思った。 生まれつきあらゆるものが視えてしまい、それらを遮蔽する術をまだ会得していなかった俺には、そいつの頭ほど楽なものはなかった。 「ねーねー、今日はろ（ど）こいくの？」 そいつとは森で出会った。木に引っかかっていたのを助けて、それから後ろをつきまとってきた。 「お前は『銀鬼』だからねぇ。姿を見られちゃ、危ないよ」 銀生はいつもそう言っていた。出来るだけ気配を殺せと。誰にも関り合いになるなと。俺もそうするつもりでいたから、最初は邪険にしていた。けれど、そいつはへこたれなかった。 「なあ、と（そ）れうまい？」 「・・・・欲しいのか？」 「うんっ、はらへった〜」 「ほら」 「わあ、ありがと〜」 サ行がタ行の発音に、ダ行がラ行の発音になってしまうそいつは、始めは何を言ってるのかわからなかった。だから俺は、そいつの頭を覗いていた。そいつの頭の中はあけっぴろげで、銀生のような遮蔽壁はなかった。ただ単純な欲求と、それが満たされた時の満足と嬉しさ。純粋な俺への関心。疑いや怖れのないそれは、俺をとても心地よくしてくれた。 「お前、どこから来てるんだ？」 「えっとね、あっち〜」 「あっちじゃ、わからない」 「うーんと、むこう」 「もういい。わかった。あっちだな」 あいつの頭の中から、あいつは御影研究所にいることがわかった。本人の理解力が薄い為、何の役割でそこにいるのかは分からなかったが。それでも、なんらかの実験に関わっている事はわかった。 「え？おなぢなの？やったぁー！」 「何を言ってる」 「ら（だ）って、おまえの目、あおいもん。かみの毛も黒くないち（し）。だから、おなぢ（じ）」 あいつは研究所で忌み嫌われていた。外見が金髪碧眼というだけで、謂れのない蔑みを受けていた。 同じだ。 よく似た境遇。よく似た孤独。不当な扱いを受けていながらも、負を感じない心。 かかわりあいにならない方がいいと思いながら、俺はあいつに惹かれていった。気がついた時には、あいつを自分の中に入れてしまっていた。 「馬鹿っ、逃げろ！」 突然の落石が襲った時、思うより先に身体が動いた。 失いたくない。 守りたい。 気がつけば、制御できない範囲の力まで使って、あいつを助けていた。 「あいつはどうなる？」 まだ小雨は降り続けている。俺は銀生に尋ねた。あいつは「銀鬼」である俺の、姿と力を見てしまった。もしかしたら、処分されるかもしれない。それだけは嫌だった。 「さあねぇ」 「銀生」 苛立ちながら名を呼んだ。誤魔化すな。はっきり言え。あいつに何かあれば、俺のせいだ。 なんとかしなければと真剣に考えていた時。 「心配するな」 また見透かしたように、銀生が言った。否。実際、視ているのだろう。俺はまだ、完全にこいつに心を遮蔽できない。 「なんといってもまだ子供だからな。記憶操作はされるだろうが、始末されることはないだろう。ま、お前のことは忘れちゃうがね」 そんなことはいいと思った。「銀鬼」の知り合いがいた等と、この先必要な記憶とは思えない。それどころか、仇なす記憶やもしれない。だから、消してしまった方がいいのだ。俺のことなど。 「寂しいの？結構、入れ込んでたものねー」 寂しいとは思わない。また、いつもの生活に戻るだけだ。銀生がいて、世話役の爺と暮らす生活に。何も変わらない。 いつか終わると知っていた。 ずっと続くとは思っていなかった。 でも、あいつは「生きろ」と言ってくれた。 だから・・・・・。 「止んだな」 銀生が窓を開けている。去り行く雨雲を見ながら、俺はあの叫びを思い出していた。 |
