go away 　　　　ｂｙ　（宰相　連改め）みなひ ＡＣＴ８ 　あいつに会えた。 　これで、自分の不快は晴れるものだと思っていた。 　けれど・・・・。 「こーんなとこ来て、どないしたん？」 　さくさくと枯れ草を踏みながら、久御山は堤防を上がってきた。色白の面が近くなる。薄闇の中でも分かる。いつも見た、あの笑みを湛えた口元。 「お前こそ、どうしたのだ」 　不快を隠せず聞き返した。久しぶりにあいつに会えた。会えないかもとまで考えた久御山に。なのに、どうして俺は苛立っているのか。 「おれのことはええねん。ヒマやし、ふらっとしとっただけやから」 　俺の問いを、久御山はさらりと躱した。にこりと笑う。俺が違和感を感じる、あの笑みで。自分の中の苛立ちが、どんどん大きくなっていくのがわかった。 「『カリドール』の店主が、心配していたぞ」 　切り札をだす。声に険が入るのは仕方がなかった。ぴくりと、あいつの眉が動く。沈黙。 「いややわぁ」 　久御山のアーモンド型の目が、ついと一筋になった。弧を描く口元。綺麗に、造られていく。 「知っとるのに相馬、カマかけて」 「カマなど掛けていない」 「おれもウカツやったなー。『カリドール』の箱、ここにあんのに」 　ピンとケーキの入った箱をはじき、久御山は言った。人の話を聞かずに。否。敢えて聞かないのか。俺は感じる。何かが、オブラートのような膜に包まれてゆく。 「どうして辞めたのだ？」 　膜を振り剥がそうと訊いた。久御山が、笑みを崩さず見ている。 「どうしてって、相馬、怖い顔やなぁ」 「顔のことは訊いていない」 「いいやん。おまえの店と違うし」 「それでは理由にならない」 「はー、面倒やなぁ」 　苦笑とも言える表情を浮かべ、久御山は大きなため息をついた。すっと消える表情。白い、面が告げる。 「飽きたんや」 「・・・・・」 「飽きてしもたんや。これで、ええやろ？」 　出された言葉に、急に鼓動が早くなった。拳を握る。 「それでいいのか？」 「どうして？」 「お前は、いいと思うのか？」 　確認を施すように、ゆっくりと言った。久御山が見つめている。口元に甦った、薄い笑みを浮かばせて。 「いいんとちゃう」 「！」　 「隣町まで行くの、面倒やったし」 　するりと返された言葉に、俺は押し黙ってしまった。胸に湧き立つ感情。それは、失望を孕んでいた。 　失望？ 　何故俺は、失望などしているのか。 「相馬？」 　考え込む俺に、気がつけば久御山が覗きこんでいた。僅かな光の中に、黒に見える瞳で。 「相馬、もしかして怒ったん？」 　小首を傾げて、あいつは聞いた。俺は向けられた視線をまっすぐに返しながら、口を開く。 「わからない」 「やけど。顔、むっつりしてるで？」 「それは普段から言われる。今自分が怒りを感じているのか、はっきりとは俺にも分からない。しかし」 「しかし？」 「失望は、していると思う」 「は？」 「お前は、もっとまじめだと思っていた」 　事実を告げた俺に、久御山は一瞬、呆けた顔をした。ついで、爆発的に笑い始める。 「もうー、勘弁してぇな！」 　バンバンと肩が叩かれる。　　 「そんなん、マジで言うたらあかんやんか！もう、相馬って見る目ないわぁ。節穴やん！」 「どうしてだ？」 「どうしてって、おれ見てわからへんのん？大概、いー加減な奴やんか！」 　笑い転げる久御山に、俺は言いようのないもどかしさを感じていた。これは違う。自分の中の自分が言っている。目の前のこいつは俺の知っている久御山ではない。あの、『眠り姫』に会えると言った久御山では。 「久御山、『眠り姫』には会・・・」 「ええねん！」 　言葉にした問いは、きっぱりと遮られてしまった。久御山の笑顔は消え、きつい眼差しがこちらを見ている。 「会うたよ。だから、もうええねん」 　そう言ってあいつは、くしゃりと顔を歪めた。くるりと後ろを向く。俺はただ、目に映ったものの不可解に捕われていた。 『何故なのだ』 　疑問が湧き起こる。 『何故久御山は、あんな顔をするのだ』 　数日前は笑んでいた。「眠り姫」に会えると、心の底から笑っていた。 『まるで、苦しんでいるような顔を』 　久御山は会ったはずなのだ。会いたかったであろう人に。 「おれな、あしたこの町出るねん」 　声に顔を上げた。前方に久御山の背中が見える。 「信じんでもええけど、十時の快速で」 　あいつが振り向く。向けられた顔には、いつもの違和感を抱く笑みが、しっかりと貼りつけられていた。 『わからんやろ』 　警笛を響かせ、電車が行く。 『わからへんで、ええんや』 　久御山を乗せて、遠ざかっていく。 　俺はあいつが残した言葉を考えながら、小さくなる影を見つめた。 おわり