「真冬の猫」へ
| 微笑む猫 by 近衛 遼 ポケットの中をごそごそと探り、田辺大亮は鍵を取り出した。 どうしよう。でも、ほかに方法はなさそうだ。馨のためには、やはりこの話を受けるしか……。 ガチャリ。中からドアが開いた。 「……なにやってんの」 栗色の髪の少年が、呆れたような顔で出てきた。 「鍵持ったまんま、固まっちゃって」 「あ、いや、すまん」 大亮は玄関の中に入った。 「具合、悪いの」 心配そうに、馨が訊く。 「とりあえず、寝たら」 「いいんだ。それより……」 大亮は鞄から何枚かの書類を取り出した。それをテーブルに置いて、 「今日、加賀先生のところに行ってきたんだが」 「うん」 馨も、自身の養子縁組について話が進んでいることは知っている。服役中の実の親たちは、拍子抜けするほど簡単にそれを認めた。弁護士の加賀が五月組の名前をちらつかせたからかもしれない。 「おまえ、もしかしたら『篁馨（たかむら かおる）』になるかもしれないぞ」 「え？ タカムラって……あの篁さん？」 「ああ」 「オレ、あの人のコドモになるの」 「いや、子供じゃなくて……兄弟だ」 ため息まじりに、大亮は言った。 あれやこれやの出来事のあと。 結局、大亮は馨に新しい戸籍を作った方がいいという結論に達した。そして、菅原事務所と付き合いのある弁護士、加賀隆一に馨の養子縁組の相談を持ち込んだのだ。 「後腐れのないようにせねばならんな」 加賀は断じた。 「こう言ってはなんだが、あんな虫ケラどもにこれ以上まとわりつかれては困るだろう」 虫ケラ、ねえ。大亮は苦笑した。弁護士にあるまじき発言をした加賀は、ある人物の名を挙げた。 「万一、馨くんの親があれこれ言ってきたとしても、彼なら歯牙にもかけまいよ。それどころか、おそらく一撃で叩き潰すね」 加賀がそう評した人物。その名は。 「篁一馬（たかむら かずま）？」 「ああ」 「それが、篁さんのお父さんの名前なの」 「といっても、あいつも養子らしいけどな」 噂によると、篁一馬は第二次大戦のときの特攻隊の生き残りで、戦後事業を起こして大成し、いまは篤志家として有名な人物らしい。 「加賀先生が言うには、世界各国の子供たちを養子にして教育を受けさせて、それなりの地位に付けさせてるって話だ。まあ、俺から見れば『親』っていう感じじゃないが……」 「いいじゃない、べつに」 あっさりと、馨は言った。 「それより、その人はオレのこと知ってるの」 「ああ、もちろん」 馨の過去については、加賀が報告している。 「だったら、いいよ。オレ、『タカムラ カオル』になる」 大亮としては、あの男と馨が義理とはいえ「兄弟」になるのはいささか抵抗があったのだが、今後のことを考えると、後ろ楯は大きい方がいい。 「そうか。じゃ、あした、加賀先生に連絡しておく」 「うん」 馨はにっこりと笑って、大亮の首に腕を回した。深い口付け。そのままふたりは、寝室へと移動した。 からみつく指。唇。舌。 それらが大亮の欲望を育てていく。ゆっくりとした動き。じりじりとしたその感覚に、とうとう我慢ができなくなった。 「馨、もう……」 「ん……ちょっと……待って」 再度、深く含んでから顔を上げる。直後に、緊張した部分が一気に飲み込まれた。熱く息づくそこは、大亮を急き立てる。 「……おまえなあ」 焦らされた時間の反動で、いまにも弾けそうだ。 「なに？」 「こんなことして……楽しいか」 焼け付くような感覚に耐えながら、言う。 「うん。だって……」 動きを止めて、馨は微笑んだ。 「いっぱい、感じたいから」 圧迫がさらに強くなる。大亮は馨の腰を掴んだ。前にうしろに、大きく揺さぶる。 「…っ！ ……ん……はっ…あ……っ」 朱い唇から声が溢れた。栗色の髪が乱れる。 感じたいのは俺も同じだ。快楽の波に飲まれて、どこまでも行ってしまいたい。もっと激しく、溺れるほどに。 体を倒す。突き上げる。途切れ途切れの息を捕えて、大亮は最後の熱を放出した。 名前など、どうでもいいのかもしれない。こいつがこいつであるかぎり。 あのとき、俺はこいつを呼んだ。春の宵。桜の舞う中で。 こいつはついてきた。そして、いまもここにいる。微笑みをたたえて、眠っている。 いまは秋。まもなく冬。 遅い秋の夜もすがら。大亮は満ち足りたときを感じていた。 ＦＩＮ． |