見えざる手 ｂｙつう
ＡＣＴ４
この男は、いったいいくつの年からこんなことをしてきたのだろう。
寝台の上で愛撫を受けながら、イルカは考えた。資料によれば、この男は自分よりも二つばかり年下だ。もっとも、正確な生年月日がわかっているわけではないが。
この男は捨子だった。暗部の忍が、任務の帰りに里のはずれで拾った赤子。それがカカシだ。
山狗に食われていてもおかしくなかった赤子が、なんの因果か忍の里に引き取られ、忍としての才能を開花させた。それから。
言葉を覚える前に口呪を覚え、歩く前に木から木へ飛び移っていたという。
「ねえ」
体中を彷徨したあとで、カカシは顔を上げた。
「どこが、いちばんよかった？」
濡れた唇で、訊く。イルカは乱れた息をなんとか整えながら、
「どこと言われても……」
カカシの愛撫は的確で、全身のあらゆる場所に快楽の種を蒔かれたような気がする。もし、これが任務でなかったら、自分はすでにこの男に溺れていただろう。
「え、もしかして、ぜんぜんよくなかった？」
カカシは眉を寄せた。
「おかしいなー。いけてると思ったんだけど」
「いいです。全部」
言葉を飾るのはやめにした。この行為に関しては。
「そう？ よかったー。心配しちゃったよ。じゃ、次ね」
ふたたび顔を伏せる。下腹のあたりで銀髪が揺れている。熱い。脚が自然と開いていく。
下肢のあいだに指が忍び込む。最初はゆっくりと。ぞくぞくとした感覚が背中を這い上がってきた。
「そろそろ、いいかなーっ」
カカシは上体を起こした。脚を腕に引っかけて、身を進める。
「……！」
衝撃。覚悟はしていたが、やはり押し入られるときの圧迫感は否めない。
「うわ。なんか……すごいねえ」
耳元で、カカシが呻いた。しばらく、動きをを止める。
「へえ。こーんな感じなんだ。やっぱり、口とは違うよね」
うっとりとした顔で、イルカを見下ろす。
「ねえねえ。あんたは？」
「え……？」
「あんたは、どんな感じ？」
言えというのか。それを。
「あ、そうか。まだ、なーんにもやってないもんね」
にっこりと笑って、カカシはふたたび動き出した。振動と摩擦がさらなる熱を呼ぶ。イルカはカカシの腕を掴んで喘いだ。
「ん……っ……ん……」
次第に、声が抑えられなくなる。
「声も……いいね。あんた、すっごく、いいよ」
そう言うカカシの声も、途切れがちになってきた。何度か体の角度が変わる。刺激がそれぞれに違った波を生み出す。
むしゃぶりつくように、カカシが左の首筋を噛んだ。どくり。体が痙攣を起こしたように跳ねて、イルカは達した。
終わったあとも、カカシはしばらくイルカの中にいた。
「なーんか、もったいないなー」
ぴったりと肌を合わせたまま、カカシは言った。
「こんなに気持ちよくなったのって、はじめてだもん」
名残り惜しそうに、イルカの脇腹を撫でる。
「それに、あんた、なんだかいい匂いがするし」
首筋に顔を埋めて、大きく息を吸う。先刻の余韻に、体が小さく震えた。
「ふふーん。ほーんと、いいねえ、あんたって」
とりあえず、気に入られたらしい。イルカはほっと力を抜いた。と、その直後。
下肢のあいだに、情交のしるしが流れてきた。早く拭き取りたいが、カカシが体を放さぬうちはそれもできない。
「あ、ごめーん」
ぱっと身を起こして、カカシは足元にあった自分の服を取った。
「せっかくいい気持ちになったのに、これじゃ台無しだよねー」
てきぱきと後始末をする。イルカは思わず、口元をゆるめた。
「自分でやります」
「そう？ じゃ、はい」
服を差し出す。もう汚れてしまったとはいえ、これで拭いていいのだろうか。
「あの、おれ、手拭い持ってますから」
「へーっ。準備いいんだね。なーんだ、最初っから、やるつもりだったんじゃん」
「いえ、べつに、そういうわけでは……」
手拭いを持っていたからといって、下心があったと思われてはかなわない。
「だれだって、手拭いの一枚ぐらい持ってますよ」
「……そんなもんなの」
「そういうものです。怪我をしたときの、包帯代わりにも使えますし」
「ふーん」
たいして興味もなさそうに、カカシは呟いた。
イルカが身繕いをするのを、カカシはじっと見ていた。自分はまだ、一糸まとわぬ姿で。
「行くの」
「え？ ……はい。そろそろ、夕餉の時間ですから」
この男は、食事の時間もはっきり認識していないのだろうか。
「じゃ、オレも」
寝台から下りて、服を拾う。
「それは……」
イルカはカカシの手から、その服を取った。なにしろ、先刻の跡が付着している。
「着替えは、どこですか」
「ほかの服？」
「そうです」
「そっち」
指さす方向を見遣ると、寝台の陰に、イルカの部屋にあるのと同じぐらいの大きさり行李があった。
「開けていいですか」
「いいよー」
イルカは中をあらためた。ぐちゃぐちゃに突っ込まれた衣類と武具。どれがなにやら、さっぱりわからない。
「なーにしてんの。なんでもいいよ。着るものなんて」
カカシが横から、シャツを一枚引っ張り出した。しわくちゃの藍色のシャツ。気にする様子もなくそれを着る。さらに脱ぎ散らかしたズボンや上着を身につけて、すたすたと戸口に向かった。
イルカは行李の蓋を閉めようとして、ふと、それに目を遣った。
黒っぽい、ぼろぼろの布。ところどころ、カビもわいている。
どうして、こんなものが行李に入っているのだろう。どう見ても、衣類には見えないが。
「行かないの？」
ドアの前で、カカシが振り向いた。
「いま行きます」
イルカは立ち上がった。カカシはぴったりとイルカにひっついて、廊下に出た。
「じいさん、ほんとにいいもの、くれたよねー」
ほぼ同じ高さにある顔が、きれいに笑みを作った。
「あ、そうだ！」
突然、カカシが立ち止まった。
「ねえねえ」
「はい？」
なんだろう。なにか、まずいことでもしただろうか。
イルカが懸命に考えていると、カカシは真剣な顔でこう言った。
「あんたの名前、なんていうの」
あまりにも、単純な質問。
数瞬の沈黙ののち、イルカは自分の名を告げた。
ＡＣＴ５へ続く
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