その一族で『同族殺し』が起こったのは、紛れもない事実。
でも、その末裔であるあいつは、生きた。
身内に起こった禍々しい出来事を乗り越え、自らの血の持つ業を背負いながらも。
『人』として。
『うちは』でありながらも、『うちは』に囚われることなく生き抜いたのだ。
『うちはサスケ』として。
彼は、あいつをもとに生まれた。
信じている。
必ず、あいつのように、乗り越えてゆけると。
宿業 ｂｙ真也
二畳ほどの狭い檻の中に、彼は拘束されていた。
冷たい石畳の上に、膝を抱えて座っている。近づくと、細いからだがびくりと揺れた。
「いいのか」
顔を上げずに言う。くぐもった声が辺りに響いた。
「雷」
「逃げたりしない。自分のしたことくらい、わかっている」
彼は過ちを犯した。先日の任務において。
それは、ごく簡単なもののはずだった。木の葉に潜んでいた「草」が、岩へと逃亡をはかった。仲間数人とこれを追いつめ、待ち受ける上忍のもとへと導く。中忍としてごく当たり前の、危険性の少ない任務。
中忍のなかでも中堅の彼には、少し物足りない任務だったかもしれないが。
「草」は上忍のもとには現れなかった。国境近くで岩忍と合流し、中忍達へと襲いかかったのである。
上忍レベルの岩忍達を相手に、彼らは為す術もなかったはずだ。が、しかし。
岩忍達は全滅した。戦いの場は焼け野原と化し、敵の死骸はほとんど原型を留めていなかったと言う。
そして、木の葉の中忍も数名負傷した。
彼らを傷つけたもの。それは岩忍ではなく、同じ木の葉の忍。
即ち、雷である。
「ほんとに、いいのか」
もう一度訊いた。顔をあげ、こちらを向く。細くなった顔。目の下の隈。たぶん、ろくに眠っていないのだろう。
見慣れた顔に浮かぶ憔悴を見て、ずきりと胸が痛んだ。
「ごめんな。これも、決まりだから」
「・・・・・ナルトが謝ることじゃない」
視線を落として呟く。膝を抱える手に、ぐっと力が入った。爪が食い込む。
「俺が、悪いんだ」
彼は自分に言い聞かせるように、はっきりと言った。
岩忍達のもとにたどり着いたとき、逃げおおせると思ったのだろう、「草」は彼に告げた。
『うちは』一族の過去を。
『同族殺し』の一件を。
それがきっかけとなり、雷は暴走した。岩忍はおろか、周りにいる者全てを巻き込んで。
繰り出される雷撃と火炎の渦。
あと少しでも上忍達が遅ければ、中忍たちの命はなかっただろう。確実に。
「止められなかった・・・」
絞り出された声。震える肩を、両手で抑えている。
「頭が真っ白になった。怒りがどんどん湧いてきて・・・・・気がつけば、写輪眼で戦っていた」
よほどのことがない限り、彼は写輪眼を使わなかった。「うちは」ではなく「自分」でいるために。中忍試験でさえ、能力を使わずに乗り切ったのだ。
その彼が写輪眼を使い、暴走した。おそらく本能だろう。表向きは「うちは」を否定しながらも、心の奥底では、それこそが中核をなしていたのだ。
彼も「うちは」なのだから。
「俺は・・・・自分を、抑えられなかった」
「雷！」
駆け寄り、その手を伸ばした。彼に触れたい。その痛みは代われない。でも、共有することは出来る。
「御前。なりません」
黒い影がよぎった。両手を広げ、行く手を遮る。
「エビス！」
「この者は拘束中です。いくら縁の者と言えど、御前を危険に晒すわけには参りません」
「何を！雷がおれに危害を及ぼすというのか！」
「残念ながら、可能性がないとは言い切れません」
黒眼鏡の中から、冷静な瞳が答える。
「黙れ！」
「ナルト」
投げられた声に目を見張る。雷だった。
彼はゆっくりと立ち上がり、俺を見上げた。真摯な顔。
「エビス上忍の言うことも当然だ。俺は、同胞を危険に追いやったのだから」
「雷・・・」
「御前、そろそろお時間です」
「エビス。もう少し」
「行ってくれ」
「雷！おまえっ」
振り向いて叫んだ。まだ十分話していない。雷の心を、受け止めきってはいないのだ。
「火影だろ。行けよ。・・・・・俺は、大丈夫だから」
静かな表情。落ち着いたそれに、言葉がなかった。
火影である自分。悔しくても、そこから先へは行けないのか。
唇を噛み、必死で探した。せめて言葉を。
「諦めるな」
「ナルト」
「絶対、諦めるなよ。おまえは、きっと乗り越えられるはずだ。わかったな」
言葉に全てを込める。こくりと、雷が頷いた。
それを見届け、おれは踵を返した。出口へと向かう。背中に感じる視線。
思い切るように、扉を開けた。
不安がないと言えば、嘘になる。でも。
信じている、彼を。
あいつと同じように。
諦めず、いつか越えてゆけると。
信じている。
目の前に広がる青空を見つめ、おれは堅く念じた。
ｅｎｄ
雷ｓｉｄｅ『対峙』へ
扉へ