翼持てるもの ｂｙ真也
ＡＣＴ５ 〜『翼翼』編〜
１
埃と書物の匂いの中で、俺は考える。あれは誰だったのだろうかと。
上層部からの探り。それが一番考えられた。
少なからず危惧する。俺は処分を受け、ナルトを取り上げられるのだろうかと。
自分がしたことがそれに十分見合うとはわかっている。が、しかし。
今、それをさせてはならない。何としてでも阻止しなければ。
俺を始末するのは、あいつなのだから。
ナルトが変わった。
具体的には説明できない。ただ、張り詰めていたものが少し、弛んだ気がする。
情交のペースは変わらない。相変わらず俺に貪られている。なのに、何故。
それまでのただ『耐える』感じから『受け入れる』感じへ、あいつは変化していた。それと、不可解な事が一つ。
ことが終って身体を離す時、あいつは決まって眉を顰めた。まるでそれが不服であるかのように。
見えない。
あいつの心が、全く見えない。
断片だけでもわかれば、それなりに対処が出来ると言うのに。
最大限に思考を巡らせる。答えはでそうになかった。
拒まれないと、混乱する。
受け入れられると、見失ってしまう。自分がこれからしなければならないことを。
信じたくなってしまう。あいつが俺を求めてくれると。
どう動いていいのかわからず、ぼんやりとあいつを見つめることが多くなった。
数日後。中忍全部と上忍の一部に招集が掛かった。任務受付所の会議室に集合する。大がかりな作戦が発表された。
城攻めをするという。作戦の詳細を聞きながら目の前の中忍達に目を向けた。習慣のようにあいつを探す。いた。そこだけが輝く金の髪。
ナルトが俺を見ていた。焦点の合わない瞳。何か考え事をしている。
何を考えている。
何がお前を捕らえているのだ。
作戦の説明が終っても、あいつはぼんやりとしていた。
「おい。聞いているのか」
近づき、耳元で言った。ナルトの身体がびくりと揺れる。
「えっ、なっ、何？」
焦ってしどろもどろになっている。再度尋ねた。
「口寄せは完璧かと訊いている」
「？何で？」
大きく見開かれる碧眼。ぼんやりとはしていたが、まさかここまでとは。俺は大きく息を吐き出した。
「お前、任務の内容は聞いていたんだろうな」
「サスケ・・・いや、うちは上忍。おれ、ちょっと・・・」
やっぱり。
「聞いていなかったな」
凄味をきかせる。観念したのか、あいつが頷いた。
「・・・教えて、くれるのか」
補助印を教えると言った俺に、ナルトは訊いた。答えを返す。あいつの表情が変わった。期待に満ちた目。笑む口元。複雑な思いを抱いて、俺はそれを見つめた。
二人で術を練習する。スリーマンセルの時代のように。
あの時は前だけを見つめていた。自分の目の前だけを。その道を誰かに重ねようなどとは、思いもしなかった日々。まわりにはイルカ先生がいて、カカシもいた。でも。
今はもう、あの人はいない。カカシも遠い。自分で進んでゆくしかないのだ。
俺はお前と共に進んでゆくことは出来ない。けれど、お前の踏み台ぐらいにはなれる。お前が大きく飛びあがる為の礎に。
ナルトはまる一日かけて補助印を会得した。新しい術を得て嬉しそうに微笑む。それを尻目に、俺は文庫へと急いだ。本当は責めておかねばならない。あいつの感情を正のものにしてはならない。だのに。
自分でも甘いと思ったが、どうしてもその笑顔を壊す気にはなれなかった。
２へ続く
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