封じられた夏〜お稽古カカシシリーズ過去編：カカシｓｉｄｅ〜 ｂｙ真也 ＡＣＴ５ どうしてだろう。イルカが助かった時、嬉しいと思った。 仲間の代わりに毒虫に咬まれるなんて。 死んだって自業自得なのに。弱い奴がやられるなんて、当たり前なのに。 それでも、俺は、嬉しかった。 あの人に頭を撫でてもらった時と同じくらいに。 「なあ。訊いていいか？」 イルカが言った。あれから、一週間が過ぎていた。 「なによ」 「あのさ。おまえ、先週のこの日、オレんち来なかったか？」 「どうして」 「いや・・・・見たような気がしたからさ」 「何で俺がイルカんちに行くのよ。そっちこそ、来なかったくせに」 「悪かったよ。毒虫に咬まれたって言っただろ」 「どんくさいな」 「うるさい」 イルカは先週のことを、殆ど覚えていなかった。誰かに助けられたことは分かったらしいが。 熱も高かったし、仕方ないか。 まあオレとしては、まだバレないほうがいいけど。 目の前のガキが上忍だって知ったら、びっくりするかもしれない。それだけならいいけど、たぶん、今みたいには笑ってくれないだろう。 いつでもバラせる。だから、今はいいの。 「よかったじゃん」 「なにが？」 イルカが怪訝そうに見つめる。鈍いねぇ。 「死んだ方がよかった？」 「こら。でも、誰なんだろうな」 「さあ」 「目が覚めたら、誰もいなかったんだ」 「ふうん」 「お礼くらい、言いたかったな」 そう言って、イルカは遠くを見つめた。俺はくすぐったく思いながら、その横顔を見つめた。 いいんだ。 イルカが死ななかったんなら、それでいいんだよ。 俺もあんな思い、イヤだから。 イルカは訓練を始めた。中忍試験が迫ってきているらしい。 大変だねぇ。でも、どうするかな。このままじゃ、また落ちそうだしねぇ。 下忍の方が長生きしそうだけど、本人は中忍になりたいみたいだし。 「変化！」 イルカの声が響く。今日は変化の術だった。 「へえ」 思わず声がでた。イルカにしては、見事な出来だったから。 人物も動物も。実に安定して、上手く変化出来ている。 あるんだねぇ。誰にでも、取り柄ってのがさ。 でも、これって戦闘むきの技じゃないしね。 ふと思い当たる。そうでもない・・・か。 俺はにやりと笑い、イルカの練習を見つめた。 「イルカってさ、変化得意？」 昼飯の時、握り飯を頬張りながら俺は訊いた。 「うん・・と。ま、そうかな。化けるの、好きだし」 頬を掻きながら、照れ臭そうに笑った。 「小さな虫とか、化けられる？」 「え？やったことないよ。猫位までならやったことあるけど。何でだよ」 「いや、虫だったら見つかりにくいし。懐に入ったら攻撃しやすいかなと。土遁と組み合わせてもいい。まあ、蟲使いには効かないけどね」 「なるほど・・・・虫、か」 イルカは何か考えているようだった。他の技は使いこなせてないし、体術や投法もやっと形になりだしたばかりだ。少々卑怯な手だけど、変化に惑わされるほうが馬鹿なんだし。力が伴わないんだったら、頭で戦うしかない。チャクラが大きければ見つかりやすいけど、イルカのは大したことないから。逆に見つかりにくいかも。 「飛ぶの、早い虫がいいよ」 「どしてだよ」 「トロかったら、潰されるよ。蚊みたいにさ」 「カカシ！」 イルカの声を背に、俺は駆けだした。 空が巡る。青くて、遠くに入道雲。 風を受けながら、俺は走りつづけた。 ＡＣＴ６へ続く |