岐路　　ｂｙ真也







ＡＣＴ２



　さんざん探し回って、ぼくはその家を訪れた。
　そこは弟の隠れ家。森の中の小さな家。気を感じる。雷は、確かにいる。
「雷」
　戸口で声をかけた。返事はない。数秒待って、ぼくは扉に手をのばした。
「雷、いるんだろう？」
　一息に開けた。中を見渡す。一間しかない座敷に、弟は座っていた。
「何の用だ」
　背中が答える。四畳半ほどの畳の上には、あらゆる武器が並べられていた。朝に復命したと言うのに、次の任務が近いのだろうか。
「みんなが心配してるよ。帰ろう」
　言いながら近寄る。『来るな』と声が投げられた。瞬間、息が止まる。
　弟は振り向いた。細い顔。少し痩せている。鋭い眼差しが向けられた。
「俺は、ここに住んでいる」
「どういうこと？サクラおばさんも、アンも知らないのに」
「知らなくていい」
「なんてこと言うの！そりゃ、サクラおばさんもリーおじさんもぼくたちの親じゃないけど、今まで育ててもらったんじゃないか！」
「だからだ」
　わからなかった。雷は何が言いたいのか。弟だって慕っていたはずだ。優しい人たちを。なのに。
「俺は、あの家にいないほうがいい」
　ゆっくりと、確認するように言う。雷の中で、決まってしまっているのだ。
「なぜ・・・」
　呆然と言葉が漏れる。どうしたらいいのかわからない。
　必死で考えて、思いつく。ナツヒの話を。
「あのことが原因なの？」
「知っているのか。じゃあ、話が早い」
「やっぱり。『草』は何を言ったの！」
「うるさい。風は知らなくていい」
「どうして！」
「奴の言ったことなど、どうでもいい。問題は俺自身だ！俺は・・・」
　言いかけて、雷は言葉を止めた。一瞬、悔しそうに顔を歪める。下を向いた。
「これは、俺の戦いなんだ」
　くぐもった声。でも、はっきりと告げた。
「頼むよ・・・・兄さん。帰って欲しい」
　必死な表情。口元が固く引き結ばれた。
　ぼくは耳を疑う。初めて聞いた呼び方。呆然と弟を見つめた。
　何かがこみ上げてくる。噛みしめても、唇が震えてしまう。
　入れない。はっきりと感じる。ぼくはもう、入れない。雷の中には。
　ひどく哀しかった。
「帰るよ」
　目を閉じ、ぼくは言った。
「でも、サクラおばさんとアンには言うよ。ここの事。心配してるから」
「ああ」
「手紙でも何でもいいから、元気でいること、伝えなよ」
「わかった」
「じゃ・・・」
　意を決して、踵を返した。そのまま、戸口へと向かう。その時。
「風」
　雷が呼んだ。
「なに」
　わずかな期待を胸に答える。沈黙が流れた。不安になって振り返る。思い詰めた目が向けられていた。
「風は、『うちは』が好きか？」固い声。願うような響きが耳を打つ。
「うん、好きだよ」
　正直に答えた。事実だったから。
「そうか」
　雷は微笑んでいた。安心したような、それでも哀しい笑みで。
　ぼくはただ、どうしようもなく胸が痛んだ。
　ぎゅっと目を閉じ、振り切るようにその家を出た。




　見えない。
　今まで、自分のことのようにわかっていたのに。
　雷の心が、もう見えない。
　ぼくたちは、進むしかないのだろうか。
　大きく分かれて行く道を。




　涙がでた。
　拭っても拭っても止まらなかった。
　寂しいのか、哀しいのか、悔しいのか。
　家までの長い道を、自分でも説明のつかない感情を抱えて、ぼくは走り続けた。




ＥＮＤ

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