達筆襖を走る 〜お稽古カカシシリーズその４〜 ｂｙ真也 「なあ、ちょっと訊いていいか？」 醤油ラーメンのスープを啜りながら、イルカが訊いた。 「なんだってばよ。改まってさあ」ナルトが味噌ラーメンのコーンを掬いながら答える。 「何かあったんですか？」サクラも箸を止めた。 「・・・・・ろくなことじゃないな」言いながら、サスケは麺を口に運ぶ。図星を指されて咽せそうになりながら、イルカは言葉を発した。 「カカシ先生って、どんな人だ？」 「なんだよ」 「何ですか」 「・・・・」 六つの目が集まる。背中を汗が流れ落ちた。 「いや、オレは仕事の付き合いでしか、知らないからさ」 引き攣りながらイルカは言った。 「遅刻ばっかしだけど、いい先生だってば」ナルトが答える。 「たしかに、熱心ではあるわね」サクラも首肯いた。 「やな野郎だけどな」サスケが吐き捨てる。 「サスケ、まだあのこと根に持ってる」 「うるさい」 「あれはサスケが悪いって。ズルしたんだから」 「なんだと」 「こら、喧嘩するなよ。どうしたんだ？」 イルカは二人を見回した。二人ともそっぽを向いている。仕方なくサクラを見やると、サクラはバツが悪そうに口を開いた。 「技の練習中に、サスケ君が写輪眼を使ったんです。カカシ先生はそれを厳しく指導されて・・・・・」 「サスケ、しごかれたんだよな」 「写輪眼がどれくらい使えるか試したかっただけだ。実践でいきなり使うよりはマシだろ」 「まあ、そうかもしれないが」 「カカシ先生、『楽するんじゃないよ』って。『楽して得たものは結局、上手く使いきれない。写輪眼で術コピーなんざ、もっと後だよ』ってさ。あれは怖かったってば」 「そうね。あの時のカカシ先生、ちょっとかっこよかったわ」 「サクラちゃんっ」 「そうか・・・・」 教え子たちの言葉を聞いて、イルカは考え込んでしまった。正直、悩んでいる。今まで、自分を道楽に巻き込むだけだと思っていた銀髪の上忍。でも、見てしまった。彼の中の真摯な「努力」を。あのときは本当に思った。すばらしい人だと。やはり上忍、尊敬に充分値するのだと。そしてその上忍の座は、絶え間ない彼の努力によって獲得されたのだと。 しかしもう一方では、フラメンコや花魁姿の艶めかしい姿もちらついている。 『どっちが、本当なんだろな・・・・』ぼんやりと思ったとき、サスケに指摘された。 「イルカ先生。赤いぞ、顔」 「えっ」 「真っ赤だって」 「どうしたんですか？」 「いやっ、何もっ。おまえたち、ありがとな。じゃ」 あたふたと席を立った。挨拶もそこそこに勘定を済ませる。給料前にラーメン４杯分。かなりきついが、背に腹は替えられない。今日は、例の日なのだ。イルカは今日の昼のやりとりを回想した。 「イルカ先生、今日、宜しくお願いしますね」 「あの」 「なんですか？」 「今日の出し物は・・・」 「あ、大丈夫ですよ。鳴り物じゃないです。踊りもナシ」 「そうですか。で、あの時間の方ですが」 「それも大丈夫です。残念ですが、今日のは長時間できるものじゃないですから」 「はあ」 「楽しみにしててくださいね。俺、あなたを無我の境地にご案内しますから」 「はあ？」 「じゃ、そういうことで」 ドロン。と、いかにも忍者らしく、銀髪の上忍は消えた。イルカは複雑な気持ちで見送った。 『無我の境地、ねえ・・・・』 思わず、ため息が出る。 「ま、いいか」 『今日はいつもより楽かも』淡い期待を抱きながら、イルカは家路についた。 「お帰りなさい〜」 戸に触れる前に声がした。がらりと戸が開く。銀髪の上忍が顔を出した。 「カカシ先生？」 「はい」 「・・・・・どうしたんですか？」 思わず訊いてしまった。なぜなら、上忍は着物に袴、タスキの普通の格好である。 「え？別にどうもないですよ。さ、入ってください」 「オレの家です」 複雑な面持ちのまま、イルカは中に入った。家の中を見渡す。どこも改造されてない。安心するというよりは、気味が悪かった。 「イルカ先生、食事は？」 「済ませてきました」 「お風呂、どうします？」 「後で入ります」 「じゃ、始めていいですね」 「あの、今日は・・・・」 「習字でーす」 「習字ですか？」 「はい」 「本当に？」 「本当です」 「習字って、字を書く習字ですよね」 「結構、疑り深いですね。もちろん、そうですよ」 「そ・・・・・そうですか」 イルカは期待に震えた。習字。この一見地味といえる習い事にカカシが着手したのだ。今日は近所迷惑になる可能性はない。この上忍が書く文字を鑑賞していればいいのだ。それに習字であれば、イルカにも少しは心得がある。今回はまともですがすがしい発表会かもしれない！ 「何枚位、書かれるんですか？」 「そうですねぇ。十枚くらいですか」 十枚。楽勝だ。 「ではイルカ先生、奥へどうぞ」 奥で？机があるのはこっちの四畳半ですが？ 疑問を口にする前に腕を引かれた。がらり。奥の襖を開かれる。 「ようこそ！無我の境地へ！」カカシが宣言した。イルカの目が大きく開く。 「・・・・・・何ですか？これ」 「半紙です」 そこには、畳六畳分くらいの紙が敷かれていた。これでは『無我』というよりは、『無地』だ。 「大きいじゃないですかっ」 「すごいでしょ」 「こんなのにどうやって書くんです！」 「え？こうやって書くんですよ」言い終えないうちに、カカシが強大な箒状のものをよいしょと持ち上げる。そばにあったタライにそれを突っ込む。タライの中身は、墨。 「では、一筆め。いきまーす」 「わあぁぁぁぁ！カカシ先生！」 イルカは止めに走った。が、全ては遅かった。 シュビッ。バシュッ。シュビビビッ。ビシュッ。 白い紙の上に、爆発したような文字が描かれる。と、同時に八畳の間の襖に、畳に、天井に墨が飛ぶ。 黒く塗り替えられる室内を見つめて、イルカは思った。 『もう、敷金は帰って来ない』と。 翌日。 イルカ宅の惨状を見た長屋の家主は、『今後一切の迷惑行為を禁じる』と、最後通告を突きつけた。 「オレがしたんじゃないですっ！」という中忍の叫びが虚しく木霊する。 中忍は今、某上忍から姿を隠しているらしい。 今日の標語：お習字も 大きくはみ出しゃ 社会悪 ｅｎｄ |