ｂｙつう
二十三の章
『寒椿』
ｂｙつう
二十三の章
あなただ。
あなただったんだ。
やっと、わかった。
意識するより先に、言葉が出た。抱きしめられる。強い力で。
痛い。
いままでの、あなたの思い。それがこれなのか。
もうずっと前からわかっていたのかもしれない。あなたの腕の中にいたとき、自分は不思議なほどに安らいでいたから。
どんなに責められても、理不尽な行為を強いられても、なぜかそれを甘んじて受け入れていた。あきらめではない。きっと、本能の部分で察知していたのだ。あなたの真実を。
体を供したのははじめてではない。いや、任務のために、その方法を使ったことは何度もある。
国境の砦もしかり。それ以前も、情報を集めるために使えるものはなんでも使った。だから。
あなたのことも、そのつもりでいた。里で波風を立てずに過ごしていくために、これが最善なのだろう、と。
しかし、それは違った。たしかに、そういった側面は否定しないが、それよりもなお自身の安定がまさってると知ったとき、自分は困惑した。
あなたに依存している事実。それを認めたくない心。
体だけならよかった。が、心までもあなたに傾いてしまうことを、どうしても認めたくなかった。
つらくて。
それを認めるのは、あまりにもつらくて。
あなたはこの身を欲しているだけなのに。いつかは離れていってしまうのに……。
そう思っていた。だから、体だけであなたに応えた。それだけで満足しよう、と。でも違っていた。あなたはひたすらに、なにかを追っていた。印などという表面的なものだけでなく。
「……」
求めた。あなたを。
自分が感じてきたものが、幻ではないと確かめたくて。
開かれる体。開かれる心。深い部分に沁み入ってくる。中に……。
いま、ここにあなたがいる。
「イルカ……」
熱い声。あなたの声。だれにも、なにものにも渡したくない。
イルカは、おのれの唇でカカシの唇をふさいだ。
夜のしじまに、二人の息遣いだけが聞こえる。どちらがどちらのものなのかもわからずに。
障子を通して、薄い月明かりが差し込んでいる。カカシの銀髪がさらに冴えざえと見える。色のない世界で、そこだけがさやかに輝いて。
はじめてだ、と思う。なにもかもが。
何度も体を重ねたが、自分はこの男を少しも見ていなかった。目に映っていても、本当の姿を見ようとはしなかった。
手をのばす。銀糸に触れる。カカシがその手をとって口付ける。
「夢だと、思ってた」
ひっそりと、カカシは言った。
「夢？」
「あんたを抱いてるとき、ずっとそう思ってた」
「……いまも？」
「まさか」
顔が近づく。薄闇の中、唇が触れ合う。
「夢じゃないでしょ。こんなに、あったかいのに」
カカシはイルカを抱きしめた。
「そうですね」
これは夢じゃない。幻でもない。
背に回した手に、力をこめる。新しい熱が沸き起こるのを、二人とも止めることができなかった。
生きろ。
逃げずに。
生きろ。
あきらめないで。
生きろ。
信じて。
朝の光が部屋を照らす。
たまご色をしたその光は、赤子のように眠る二人をやわらかく包み込んでいた。
（了）